في 18 سبتمبر، استبدل المؤيدون وكالة الطاقة العامة بشركة كهرباء مملوكة لمستثمرين من ولاية ماين وقدموا طلبًا إلى مكتب وزير الخارجية.
وقد اشترى المؤيدون شركات الطاقة المملوكة لاثنين من المستثمرين في ولاية ماين واستبدلوها بكيانات مملوكة للدولة، وبدأوا العمل الجاد لطرح هذه القضية على الناخبين في العام المقبل.
قدم مؤيدو وكالات إدارة الطاقة المملوكة للمستهلكين طلبًا إلى مكتب وزير الخارجية في 18 سبتمبر. والمحتوى هو:
"هل ترغب في إنشاء مرفق غير ربحي مملوك للمستهلك يسمى هيئة توصيل الطاقة في ولاية ماين لتحل محل اثنتين من المرافق المملوكة للمستثمرين تسمى Central Maine Power و Versant (Power)، ويشرف عليها مجلس الإدارة؟ يتم انتخابه من قبل الناخبين في ولاية ماين ويجب أن يركز على خفض أسعار الفائدة وتحسين الموثوقية والأهداف المناخية في ولاية ماين؟
ويجب أن يقرر وزير الخارجية استخدام هذه اللغة قبل 9 أكتوبر/تشرين الأول. وإذا تمت الموافقة عليها بشكلها الحالي، فيمكن للمدافعين البدء في توزيع الالتماسات وجمع التوقيعات.
ونظراً للأخطاء العديدة التي ارتكبتها شركة CMP (بما في ذلك سوء إدارة الفواتير والتأخير في استعادة الطاقة بعد العواصف)، فقد ضخت الاضطرابات التي يعيشها دافعو الضرائب حيوية جديدة في الجهود الرامية إلى إنشاء شركة طاقة مملوكة للدولة.
وفي الشتاء الماضي، قدم المجلس التشريعي مشروع قانون يهدف إلى إرساء الأساس للانتقال إلى السلطات. لكن هذا الإجراء تم تأجيله من قبل الراعي الرئيسي له النائب سيث بيري (د. بودوينهام)، لإجراء دراسة في يوليو المقبل لكسب موافقة المجلس التشريعي. وما لم يجتمع المشرعون مرة أخرى قبل نهاية العام، فسينتهي مشروع القانون وسيتعين إقراره في عام 2021.
وكان أحد الموقعين على طلب الاستفتاء هو جون بروتيجام، عضو الكونجرس السابق ومساعد المدعي العام. وهو الآن رئيس قسم كهرباء ولاية ماين لشعب ماين، وهي منظمة مناصرة لشعب ماين لتعزيز ملكية المستهلك.
وقال بروتيجام في بيان يوم الثلاثاء: "إننا ندخل عصرًا من الكهرباء المفيدة، والتي ستجلب فوائد هائلة للمناخ والتوظيف واقتصادنا". "الآن، نحن بحاجة إلى إجراء محادثة حول كيفية تمويل وإدارة التوسعة القادمة للشبكة. توفر شركة المرافق المملوكة للمستهلكين تمويلًا منخفض التكلفة، مما يوفر مليارات الدولارات ويجعل ماينرز قوة رئيسية.
إن قوة المستهلك ليست مفهوماً جديداً في الولايات المتحدة. هناك ما يقرب من 900 تعاونية غير ربحية تخدم نصف البلاد. في ولاية ماين، تشمل شركات الطاقة الصغيرة المملوكة للمستهلكين شركة كينبونكس للإضاءة والطاقة، وشركة ماديسون للطاقة، وشركة هورتون للمياه.
لا يتم تشغيل السلطة المملوكة للمستهلك من قبل الجهات الحكومية. قامت هذه الشركات بتعيين أو انتخاب مجالس إدارة ويديرها متخصصون. تصور بيري والمدافعون عن الطاقة الاستهلاكية وكالة تسمى مجلس نقل الطاقة في ولاية ماين والتي ستستخدم السندات ذات العائد المنخفض لشراء البنية التحتية CMP وVersant، بما في ذلك أعمدة الكهرباء والأسلاك والمحطات الفرعية. وتبلغ القيمة الإجمالية لشركتي المرافق حوالي 4.5 مليار دولار أمريكي.
قال الرئيس التنفيذي لـ CMP ديفيد فلاناغان إن استطلاعات العملاء تظهر أن الكثير من الناس يشككون بشدة في شركات المرافق المملوكة للدولة. وقال إنه يأمل أن يرفض الناخبون هذا الإجراء "حتى لو كان هناك ما يكفي من التوقيعات" للتصويت.
وقال فلاناغان: "قد لا نكون مثاليين، لكن الناس يشكون في قدرة الحكومة على القيام بعمل أفضل".